Una nueva investigación demostró que el consumo regular de cafeína puede modificar la materia gris del cerebro. Los expertos, no obstante, aseguraron que el efecto provocado por la sustancia psicoactiva sería temporal.
La cafeína es la sustancia
psicoactiva más consumida en todo el mundo.
La ingesta diaria de café,
bebidas energéticas o de cola podrían generar una alteración en la estructura
cerebral, según un nuevo estudio de la Universidad de Basilea -Suiza-, publicado el lunes (15.02.2021) por la revista científica Cerebral
Cortex.
Hasta ahora se sabe que la
cafeína, que es la sustancia psicoactiva más consumida en el planeta,
hace que las personas se mantengan en alerta y que produzca también un
impacto en el sueño si se consume de noche, lo que podría afectar el volumen de
la materia gris del cerebro.
Por este motivo, el equipo de
investigación dirigido por Carolin Reichert y Christian Cajochen de la
Universidad de Basilea y el Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Basilea
(UPK) decidió realizar un estudio sobre este tema.
Los resultados fueron
inesperados: la cafeína no afectó el sueño de las personas analizadas, aunque
sí se pudo observar cambios relevantes en el volumen de la sustancia gris
cerebral.
En el estudio
participaron 20 individuos jóvenes y sanos, todos ellos consumidores
habituales de café, a quienes se les suministró pastillas -con placebos
entre ellas- durante dos periodos de 10 días y se les pidió que no consumieran
ninguna otra fuente de cafeína durante ese tiempo. Tras concluir los análisis,
los investigadores examinaron el volumen de la materia gris de los sujetos
mediante escáneres cerebrales.
En los resultados se pudo ver que
el sueño no se vio afectado en los participantes, pero la sustancia gris sí.
Luego de haber consumido el placebo -es decir, de "abstinencia de
cafeína"- durante 10 días, el volumen de materia gris era mayor que en el
periodo en el que se suministraron las cápsulas de cafeína.
"Nuestros resultados no
significan necesariamente que el consumo de cafeína tenga un impacto negativo
en el cerebro. Pero el consumo diario de cafeína afecta evidentemente a nuestro
hardware cognitivo, lo que en sí mismo debería dar lugar a más estudios",
subrayó Reichert.
Aunque el estudio logró demostrar
que la cafeína reduce el volumen de la materia gris en el cerebro, tras sólo 10
días de abstinencia de café, la sustancia se había regenerado significativamente
en los sujetos analizados.
"Los cambios en la
morfología del cerebro parecen ser temporales, pero hasta ahora no se han
realizado comparaciones sistemáticas entre los bebedores de café y los que
habitualmente consumen poca o ninguna cafeína", concluyó Reichert.
Fuentes
dw.com
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